1980년대 '선봉파'의 일원으로 활동하고 1989년 텐안문 사건을 소재로 한 시를 발표하여 중국 당국에 체포되기도 하였던 라오웨이의 저작, <중국저층방담록>에 실린 60편의 인터뷰 중 16편을 골라서 번역한 책. 책의 주인공들은 모두 중국 사회의 '저층', 즉 밑바닥을 이루는 사람들이며 여러 가지 직업과 연령대, 다양한 삶의 양상을 가진 중국의 실존인물들이다. 그리고 이 책에서는 이러한 이들의 솔직한 목소리를 통해 중화인민공화국이 걸어온 과거와 중국이 처한 오늘날의 현실을 보여준다.

◆ 라오웨이/ 본명 랴오이우. 1958년 생
1970년대말부터 시를 짓기 시작하여 각종 문학상을 받았다. 89년 텐안문 사건을 계기로 시 <대도살>을 발표하고 텐안문 사건을 소재로 한 영화 <안혼>제작에 참여했다가 처음으로 체포되어 4년 형을 받는다. 1994년 출옥 후 고향인 청두의 찻집과 술집을 전전하며 악기를 연주하며 생계를 이어간다. 이후에도 공안당국에 몇 번 체포된다.
1995년에는 유명 지식인 12명과 함께 전국인민대표대회에 반부패 관련 건의를 한다. 1998년에는 중국 70년대 지하 시를 편한 <<침륜적성전-중국 20세기 70년대지하시가유조>>를 내고 베이징에서 또 구류 당한다. 1999년에 그 동안 한 인터뷰의 일부분을 익명으로 출판되어 커다란 반향을 불러일으킨 후, 책은 판금 당한다. 2001년 1월, 1990년~2001년 기간에 완성한 인터뷰를 기반으로 60여명의 인물을 대상으로 한 <<중국저층방담록(상/하)>>을 재출판하여 또다시 큰 사회적 반향을 불러일으킨다. 2001년 중국 유명 주간 신문 <<남방주말>>에 <<중국저층방담록>>관련 대담이 실린 후 당국에 의해 동 신문사 주편집 부편집 편집주임 편집부주임 등이 정직처분을 당하고 인사이동이 이뤄진다. 이후 이 책은 대만과 프랑스에서 출판된다.
◆ 번역 이향중
1969년 부산 출생.
서울대학교 동양사학과와 동대학 국제대학원을 졸업했다.

◆ 서문을 대신하여
◆ 역자 서문
◆ 지도

I부 개혁기의 주변인
1 인신매매범 쳰구이바오
2 불법 인력거꾼 자오얼
3 열여덟 살 신신인류, 미스 ‘웨이’
4 가라오케 아가씨 미스 린
5 오입쟁이 책 도매상 탕둥성
6 마약중독자 시인 황허

II부 생활인의 역사
7 거민위원회 주임 미다시 할아버지
8 철거민 뤄웨샤 아주머니
9 공중변소 관리인 저우밍구이
10 시체 미용사 장다오링 선생
11 거리의 맹인악사 장무명
12 민속예술인 런환친

III 정치운동의 참가자와 희생양들
13 늙은 홍위병 류웨이둥
14 지식청년 치과의사 랴오다마오
15 지주 저우수더 할아버지
16 우파 펑중쯔 선생
17 시골 교사 황즈위안

◆ ‘거대한 역사’와 ‘사소한’ 개인사 : 중국 현대사 연표
◆ TIP 목록
◆ 찾아보기