작가 한승원이 신명나게 풀어놓는 남도의 문화와 풍경 이야기. 자신을 가두는 지혜와 풀어놓는 지혜를 배우는 강진, 다산초당과 백련사 사이 오솔길, 멋과 낭만의 미항 여수, 참다운 고독을 알려주는 순천 갈대밭, 가슴 속을 유유히 흐르는 섬진강과 광양 매화꽃마을, 꿈꿀 수 있는 자의 행복을 깨우쳐주는 흑산도와 다도해의 섬들 등 남도인의 눈으로 남도땅의 참모습을 깊이 있게 읽어낸 책이다. 남도의 웅숭깊은 맛을 전하는 컬러 사진들을 풍부하게 수록하였다.

1939년 전라남도 장흥에서 태어나 서라벌예술대학교 문예창작과를 졸업했다. 1968년 <대한일보>에 「목선」이 당선되어 작품 활동을 시작한 이래 40여 년간 소설가와 시인으로 활동해왔다. ‘내 소설의 9할은 고향 바닷가 마을의 이야기’라는 고백처럼 그의 작품 속에는 남해 바닷가의 비릿한 풍경과 정겨운 토착어가 살아 숨쉰다.
혼이 담긴 살아 있는 글을 쓰기 위해 평생을 몰두해온 작가 한승원은 세상 속에 떠다니는 글의 씨앗들이 제대로 된 글로 피어나기를 바라는 마음에서 이 책을 썼다. 이 책 안에는 글을 쓸 때마다 화두처럼 그를 따라다녔던 질긴 고민과 깊은 사유 끝에 얻어낸 글쓰기 철학이 정련되어 담겨 있다.
그의 작품으로는 장편소설 <불의 딸> <포구> <아제아제 바라아제> <아버지와 아들> <해일> <시인의 잠> <동학제> <아버지를 위하여> <해산 가는 길> <멍텅구리배> <사랑> <물보라> <초의> <흑산도 하늘길> <원효> <키조개> <추사> <다산>, 소설집 <한승원 중단편전집>(전7권), 어른을 위한 동화 <어린 별> <우주 색칠하기>, 시집 <열애일기> <사랑은 늘 혼자 깨어 있게 하고> <노을 아래서 파도를 줍다> <달 긷는 집>, 산문집 <차 한 잔의 깨달음> <바닷가 학교> 등이 있다.
한국소설문학상(1980), 대한민국문학상(1982), 한국문학작가상(1983), 현대문학상(1988), 이상문학상(1988), 서라벌문학상(1994), 한국해양문학상(1997), 현대불교문학상(2001), 미국 기리야마 환태평양 도서상(2002), 김동리문학상(2006) 등을 수상했다.

작가의 말
1
늘 처음처럼 - 여수 향일암
길이 끝나는 곳에서 길은 다시 시작된다 - 해남 땅끝 마을
항구는 꿈꾼다 - 남도의 미항, 여수
바다는 지구의 자궁 - 득량만 바다
신화가 사는 바닷가 - 정남진 장흥
달이 뜬다 달이 뜬다, 둥근 달이 뜬다 - 영암 월출산
나무는 고독을 보듬는다 - 완도의 주도(珠島)
나도 아직 짱짱흐다 - 광양의 매화꽃 동네
내가 산에 오르려는 것은 - 지리산 노고단
2
맨발로 돌아가라 - 순천 선암사 가는 길
가둘 건가 풀 건가 - 강진 다산초당에서 백련사 가는 길
갇혀 있는 이는 축복받은 이다. 꿈꿀 수 있으므로 - 신안군 오이도
파랑새가 사는 섬 - 고흥 소록도
마음을 비우고 보는 산 - 장흥 억불산
장님도 볼 수 있는 것 - 해남 대흥사 일지암
가슴속에 강 하나 키우며 살았네 - 섬진강
구운(九雲) 세상의 동물 - 완도의 정도리 구계동
그대, 향기로운 꽃 한송이 되시게나 - 무안의 연꽃
고개 드니 거기 늙은 어머니가 웃고 계셨다 - 화엄사 효대
빛의 두 얼굴 - 영광, 영혼 밝히는 빛의 땅
3
고독과 운명을 즐기는 법을 배운다 - 순천 대대포구 갈대밭
그윽한 전설을 품은 구름바다 - 진도 운림산방
진한 분향내 풍기는 사랑의 꽃
나비는 번데기 시절을 잊지 않는다 - 함평의 나비
삶과 글의 연금술 - 보길도와 고산 윤선도
자신을 알아주는 벗을 위해서라면 천릿길도 마다하지 않는다 - 광주 광산구 빙월당
패러디 세상 - '관서별곡'으로 가는 길
눈길이 뻗어간 곳이면 어디든 존재하리 - 묻힐 건가 날아갈 건가
4
무리와 같지 않다 - 광주 무등산
대나무의 7덕 - 담양의 대밭
굽이굽이 보배로운 고개 - 보성 녹차밭
오메, 단풍 들것네 - 강진 김영랑 시인의 생가
마음의 지도 한 장씩 품고 - 장흥의 길들
사랑은 살앙(煞殃)이다 - 영광 불갑사 꽃무릇 군락
섬이 사람을 가둬도 사람은 바람처럼 구름처럼 새처럼 훨...(하략)