좋은 인간관계를 만드는 법은 무엇일까. 우리들은 직장에서 가정에서 친구들과 사귈 때 갈등을 겪으면서도 안이한 태도로 문제를 복잡하게 만드는 경우가 많다. 이 책은 그런 문제를 겪은 사람이라면 누구나 읽어봄직하다. 사이토 시게타는 정신과의사의 섬세한 관찰과 유머로 사람들 사이에 생겨나는 불화의 근원을 밝히고 있다. 그가 주목한 점은 남들로부터 왠지 모르게 사랑받는 사람들이 가진 공통점들이다. 저자는 누구에게나 있을 수 있는 상황을 바탕으로 이 공통점들을 설명하고 있다.

저자는 사랑받는 사람들이 가진 공통점을 아홉 개로 꼽고 있으며 모두 아흔 아홉 가지 예화를 들어 이야기를 엮어 나간다. 아홉 개의 공통점은 완고하지 않은 사람, 무리하게 요구하지 않는 사람, 무리가 없는 사람, 기다릴 수 있는 사람, 혼자서도 즐길 수 있는 사람, 지난 일은 잊어버리는 사람, 넘어져도 다시 일어나는 사람, 의지가 되는 사람, 남을 세워주는 사람 등이다.

저자의 핵심적인 조언은 '자기를 사랑하는 사람은 다른 사람한테도 사랑받는다'라는 글로 압축될 듯 싶다. 사람들은 저마다 다양한 행동양식과 성격을 갖고 있다. 어떤 사람이 주위의 모든 사람으로부터 사랑을 받는다는 것은 애초에 불가능한 일이다. 모든 사람이 자기 나름의 관점과 취향을 가지고 있기 때문이다. 어떤 사람이 남들로부터 사랑받는 까닭은 무엇일까. 시게타는 '사랑받기'의 비밀을 기발한 어떤 기술에서 찾고 있지 않다.

따라서 저자는 이 책을 처세술을 위해 쓴 것이 아니다. 오히려 저자가 밝혀주는 사실은 사람을 잘 대하는 기술이 아니라 내면으로 향하는 길 위에 '사랑받기'의 비밀이 있다는 것이다. 즉 나를 사랑하는 사람이 다른 사람에게 사랑받을 수 있다는 말이다. 이런 시각으로 아흔 아홉 개의 사례들을 읽어가다 보면 우리는 자신을 객관적으로 바라볼 수 있는 소중한 기회를 얻게 된다. 훌륭한 처세는 사람을 잘 다루고 대하는 기술에 있는 것이 아니라 자신을 갈고 닦는 데서 출발한다는 말은 평범한 충고가 아니다.

저자소개

사이토 시게타(齋藤茂太), 도쿄 출생. 메이지대학 문학부, 쇼와 의대 졸업하고 게이오 대학 의학부에서 정신의학 전공으로 의학박사 학위를 받았다. 현재 의료 법인재단 사이토 병원 이사장이며 일본 정신병원 협회 명예 회장, 일본 여행 작가 협회 회장, 알콜 건강의학협회 회장을 지냈으며 일본 팬클럽 이사이다.

주요 저서로 『장남들의 책』『정신과의사 3대』『되고 싶은 자기가 될 수 있는 책』『힘이 솟는 책』『잘 꾸짖는 법 잘 야단 맞는 법』『훌륭한 부모야말로 아이를 못쓰게 만든다』『인생, 즐거움은 여행에 있다』『사랑하는 행복 사랑받는 행복』『아버지는 아이와 어떻게 서로 이해할 수 있을까』등 다수.