'생명'을 주제로 이 시대를 대표하는 생명공학자와 동물행동학자가 한 자리에 모였다. 그리고 그들의 이야기에 우리 시대의 대표 화가가 예술의 향기를 입혔다.
한 사람은 21세기의 과학혁명이라고 할 수 있는 줄기세포 연구로 생명복제의 신기원을 열어가며 전세계의 이목을 집중시키고 있는 황우석 교수, 또 한 명의 과학자는 동물과 곤충들의 행동 연구를 통해 인간의 삶, 나아가 생명의 과학적 진리를 찾아나서고 과학의 대중화를 주창해 온 최재천 교수, 그리고 〈바보 예수〉와 〈생명의 노래〉연작을 통해 끊임없이 생명을 화두로 작품 세계를 펼쳐온 한국화가 김병종 교수이다.

이 책은 두 과학자의 어린 시절과 학문적인 발전을 이뤄가는 과정이 인간적인 사랑을 바탕으로 진솔하게 그려지고 있다. 그 사이사이에 김병종 교수의 '자연스러운' 그림이 맛을 더하고 있음은 물론이다. 가난한 산골 마을에서 아들이 면서기가 되는 것이 어머니의 소원이었다는 황우석 교수는 차비가 없어 고향에 가지 못했던 학창 시절을 추억하며, 전셋집을 팔아 실험농장을 마련한 의지, 난치병 환자 가족들의 고통을 가슴 깊이 담아낸 생명복제에 대한 신념 등을 전하고 있다. 최재천 교수는 새끼쥐가 너무 귀여워 입에 넣고 빨 정도로 ‘톰 소여’처럼 자연 속에 묻혀 살던 유년기, 제2지망으로 들어간 학교에서 문학도로서의 진로를 고민했던 일, 자연에 머물며 인간에 대해 깊은 애정을 가져온 타고난 동물학자의 모습을 보여주며 사회생물학의 창시자 윌슨 교수를 만나 세계적인 동물학자로 입지를 다져온 이야기를 풀어낸다.

얼핏 거시적이고 구체적인 연구가인 황우석 교수와, 자연적이고 미시적인 최재천 교수의 화두는 출발점이 달라 영원히 평행선을 달리는 듯 보이지만 '생명'이라는 시대불변의 가치를 지향하는 그들의 귀일점은 일치한다. 저마다 서로 촌놈임을 자처하는 이들의 바탕을 들여다 보면 한결같이 자연의 순리와 아름다움이 자리잡고 있으며, 세 명 모두 53년생 동갑내기면서 같은 학교에서 공부하고 모교에서 후학을 가르치고 있다는 점도 흔치 않은 인연임을 증명한다.

또한 책 속에는 두 저자의 생생한 연구 과정과 실험실의 에피소드들로 과학입국의 미래를 여는 메시지도 가득하다. 이제 세계의 관심을 받는 황 교수이지만 변함없이 연구에 매진하는 유일한 목표는 ‘바이오 코리아’다. 최재천 교수는 '자연은 엄청난 지혜의 보고이자 샘물'이라며 그의 학문을 통해 비쳐본 사회를 그려낸다. 특히 과학은 자연과 인간에서 출발한다는 자세를 기초로‘대중의 과학화’, 기초과학 진흥의 중요성을 한 목소리로 강조하여, 이공계 위기를 외치는 우리 사회를 향해 호소하는 애정어린 제언이 무게 있게 전해지고 있다.


목차

머리말 두 과학자와의 행복한 동행­김병종

황우석 - 생명은 희망이다

내 친구 소 이야기
생명의 노래를 부르는 화가 | 자연과학도 인간으로부터 비롯된다 | 여명의 빛 | 영혼의 대화 | 땅을 닮은 사람 | 소 같은 성실함으로 | 등 안 대기 클럽 | 흙이 만물을 키워내듯 | 찍소 정신 | 너는 책 박사 | 복제 연구에 첫발을 디디다

생명복제­그 비밀의 문

인간을 복제한다고? | 불가능에 가까운 복제생명 | 인간을 위한 복제 | 어디서부터 생명으로 볼 것인가 | 고통을 넘어 생명으로 | 복제의 제1원칙­인간 | 생명을 담보로 한 선물 | 6개월 10일짜리 돈생豚生 | 난자기증에 대한 오해 | 아름다운 사람들

또다른 하늘을 열기 위하여

아무도 믿지 않았던 기적 | 실험실의 젊은이들 | 미래는 밝다 | 일에 미쳐야 얻는다 | 농부의 마음으로 | 생명 사랑은 내 곁의 사람부터 | 절망을 두려워하지 말기를 | 망중한을 꿈꾸며

바이오 코리아, 그날까지

무엇을 위하여? | 혼자서는 할 수 없는 일 | 일반석을 고집하는 이유 | 가장 반가운 소식 | 진정한 지도자| 세상을 바꾸는 작은 불씨 | 나의 충전소 | 과학의 출발점

최재천 - 알면 사랑한다

대관령을 되넘다

강릉을 향한 귀소본능 | 가시고기와 동물행동학 그리고 운명 | 하늘이 보내준 천사 | 운명은 또다시 큰 원을 그리고 | 결국 미시간 대학으로 | 친구를 많이 사귀어라

과학의 대중화에서 대중의 과학화로

과학적인 생각이 필요하다 | 자멸하는 인간의 모습 | 비극의 쳇바퀴를 멈춰 세우자 | 벌은 엄해야 효력이 있다 | 풍요의 악순환을 끊자 | 개미가 가르쳐준 위기 관리법 | 자연과 비자연, 과학과 비과학 | 교육에도 자연과학적 실험을 | 다윈의 성선택론과 여성의 지위 | 즐거운 상상과 끔찍한 현실

인간의 서식지는 이제 과학이다

과학 기술력이 국력인 이유 | 너무 일찍 들이닥친 이공계 위기 | 5­5­5제와 과학문화 석좌교수 | 선택과 집중 그리고 균형 | 히딩크와 기초과학 | 과학의 민주주의와 평생 과학 교육 | 멋진 신세계를 위한 새로운 윤리 | 호모 사피엔스에서 호모 심비우스로



작가소개

최재천 교수는 1953년 강원 강릉에서 4형제의 장남으로 태어났다. 학창 시절 대부분을 서울에서 보냈지만 방학만 되면 어김없이 고향의 산천을 찾았다. 1979년 유학을 떠나 1982년 미국 펜실베이니아주립대에서 생태학 석사학위, 1990년 하버드대에서 박사학위를 받았다. 이어 하버드대 전임강사를 거쳐 1992년 미시간대의 조교수가 됐다. 1989년 미국곤충학회 젊은과학자상, 2000년 대한민국과학문화상을 수상했고, 1992-95년까지 Michigan Society of Fellow의 Junior Fellow로 선정되었다.

이화여자대학교 에코과학부 석좌교수인 최재천 교수는 다수의 저술을 통해 대중들이 과학기술에 쉽게 다가가는 데에 기여하고 있다. 1995년 이래로 그는 시민단체, 학교, 연구소 등에서 강연을 하거나 방송출연을 통해 일반인에게 과학을 알리는 작업을 해왔다. 이러한 활동 외에도 1998년부터 그는 국립자연사박물관 건립 자문위원으로 활동하였으며 과학기술부 과학교육발전위원회의 전문위원을 맡아 청소년의 이공계 진출을 촉진시킬 수 있는 방안을 마련하고 있다. 현재 최 교수는 영장류연구소를 설립하여 침팬지들을 연구하고 있으며 일반인들이 생태계의 가치를 몸으로 체험할 수 있는 장소로도 이곳을 활용하려는 계획을 갖고 있다.

『개미제국의 발견』『생명이 있는 것은 다 아름답다』『인간의 그늘에서』『여성시대에는 남자도 화장을 한다』『인간은 왜 늙는가』『당신의 인생을 이모작하라』『통섭』『알이 닭을 낳는다』『최재천의 인간과 동물』『알이 닭을 낳는다』『벌들의 화두』『상상 오디세이』 등의 저 · 역서 외에도 여러 책에 감수자로 참여했다.

「여성시대에는 남자도 화장을 한다」는 여성의 세기는 반드시 올 수밖에 없는 생물학적 필연성을 지니고 있다고 주장한다. 이 책에서 그는 사회생물학이라는 렌즈를 통해 진정한 여성성이 회복되기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 그렇다면 그 새 시대를 어떻게 맞이해야 하는지, 결국 여성과 남성이 더불어 잘사는 길은 무엇인지에 대해 이야기하고 있다.