‘염화실의 향기’라는 이름으로 경향신문에 연재한 글을 보완해 다시 쓴 것과 이후 만난 큰스님까지 모두 스물일곱 분의 이야기를 담았다. 그사이 이 세상을 떠나가신 큰스님들은 2부에 따로 모셨다.
스님들 몸은 산중에 있어서도 그 말씀은 속세를 떠나지 않았다. 어지럽고 어려운 이 세상을 향한 한 말씀 한 말씀은 송곳처럼 정곡을 찌르며 우리네 눈과 귀, 마음을 환하게 밝혀준다. 깨끗하게 비질 된 큰스님들의 ‘마음 마당’을 거닐다보면, 누구나 잃었던 마음의 본래 밝음을 되찾고, 저마다 ‘마음을 살리는 화두’ 하나씩 가슴에 품게 된다.
제1부 | 가는 그 길이 곧 도(道), 아름답게만 가라
1. 보성 스님 _ 내 몸 제대로 간수하는 것이 큰 공부다
2. 동춘 스님 _ 너의 샘을 더 깊게 파라
3. 설정 스님 _ 그 화살, 자신을 향해 쏴라
4. 활안 스님 _ 세상에 너만 외로운 게 아니란다
5. 진제 스님 _ 어디 가든 그대가 주인공이다
6. 혜해 스님 _ 생각은 담백하게, 생활은 단순하게
7. 원명 스님 _ 걸어온 길 한 번쯤 되돌아가보라
8. 월주 스님 _ 밤새 물 차고 넘치니, 그냥 퍼 줘라
9. 밀운 스님 _ 뼈저리게 겪어서 알아야 실하다
10. 고산 스님 _ 칡꽃 핀 자리에서 또 칡꽃 핀다
11. 명정 스님 _ 한세상 훨훨 살다 가라
12. 고우 스님 _ 남과 경쟁하지 말고 자기 향상해라
13. 광우 스님 _ 부족할 땐 부딪쳐가면서 채워라
14. 도문 스님 _ 살펴라, 지금 어디 가는가
15. 도견 스님 _ 욕망의 잔가지가 무성하구나, 이놈!
16. 무여 스님 _ 놓아라, 비워라, 쉬어라
17. 이두 스님 _ 꽃이 좋으면 열매도 좋다
18. 현해 스님 _ 헤어지지 않고는 만날 수 없다
