왜 이 아이들은 팔 없는 사람을 그렸을까 - 이 책의 출간 의도 2004년 봄, 저자 후지와라 토모미는 자녀를 명문 초등학교에 보내려는 부모들이 일본 전역에서 몰려드는 유명한 학원, 렉터스 교육연구소를 방문한다. 그곳에서 저자는 팔 없는 사람을 그린 아이들의 그림을 발견한다. 자신의 모습을 그린 자화상에도, 항상 자신을 돌봐주는 엄마의 모습에도 팔을 그리지 않은 아이들. 그들의 눈에는 사람들의 형상이 얼굴과 몸통만 있는, 마치 블록을 쌓아 놓은 것 같은 블록 인간으로 보이는 것일까. 게다가 그들에게는 사람의 모습뿐 아니라 구불구불 바다로 흘러가야 할 강의 모습도 네모로 혹은 물방울 모양으로 왜곡되어 보이는 것일까. 이렇게 아이들의 그림이 망가지고 있는 원인을 찾고자 하는 저자의 물음에서 이 책은 시작되고 있다. “세상에! 대체 이게 뭐지?” 나는 그림을 넘기던 손을 멈추고 무의식중에 소리를 지르고 말았다. “재작년부터 이런 그림을 그리는 아이들도 생기더군요.” 삼각형 몸통에 둥근 얼굴만 덩그러니 놓여 있었다. 팔, 어깨, 다리가 모두 없는 사람이었다. 드디어 얼굴과 몸통만 있는 사람도 등장한 것이다. 마치 블록을 쌓아 놓은 것 같은 형상의 블록 인간이었다. (본문 15 page) 강을 그리라는 선생님의 지시에 따라서 그린 그림이 마치 공중에서 아래를 내려다보며 그린 것 같은 수영장의 전경이었다. 그림을 본 엄마는 ‘장난치지 말고 제대로 그려! 강을 그리라는데 왜 수영장을 그리는 거야?’라며 야단을 쳤다고 한다. 강을 그리라는 데 수영장을 그렸으니 꾸중을 듣는 것은 당연했다. 그런데 아이가 강하게 반발했다. “이게 강이란 말이야!” (본문 19 page) “이건 뭐죠?” “글쎄, 이게 강이라는군요. 이것 좀 보세요. 이것도 그렇죠? 이것도, 이것도…….” 다른 그림들도 모두 하늘색 동그라미를 그려 놓고 있었다. 어떤 그림에는 그런 동그라미들이 몇 개씩이나 있었다. 최근에는 아이들이 네모난 강보다는 이런 물방울 모양을 자주 그린다고 한다. (본문 21 page) 아이들의 그림이 똑같이 망가지고 있는 것이다. 일종의 공명 현상처럼. 이것이 의미하는 것은 무엇일까? 아이들의 마음속 깊은 곳에서 무언가 변하고 있는 것이다. 대체 그것이 무엇일까? (본문 22 page) 그림뿐 아니라 아이들의 삶도 망가지고 있다 - 이 책의 내용 저자는 아이들의 그림만 망가지고 있는 것이 아니라 그들의 삶도 망가지고 있다는 사실을 여기저기서 발견한다. 하나, 둘의 의미도 모르고, ‘5’까지 셀 수도 없으며, ‘중앙’이라는 말을 못 알아듣는 아이들이 속출한 것이다. 각종 전문서적과 조사 보고서, 부모들과 육아현장에 있는 교사들과의 인터뷰를 통해 저자는 그 원인을 ‘스킨십 육아’의 도입에서 찾는다. 아이를 지나치게 과잉보호하는 스킨십 육아의 확대로 아이들은 또래집단과의 놀이문화를 상실한 채 조기교육의 횡포에 시달리고 있으며, 아이들의 정신을 기형적으로 만들고 있는 것이다. 도대체 어떤 이유에서 그런 그림을 그리는 아이들이 나타나게 된 것일까? 네 살이나 되었는데도 둘 이상의 수를 이해하지 못하고 모국어를 소리로서 인식하지도 못하며 팔 없는 블록 인간을 그리는 아이들이 말이다. (본문 31 page) 엄마가 ‘심한 잔소리꾼’에 ‘명령적’이고 ‘온갖 시중을 다 들어주는’ 사람이면, 아이는 지시 없이는 손가락 하나 까딱하지 못하는 ‘수동적인 태도’를 몸에 익히고 만다. 그 상태로 성장하게 되면 아이에게는 ‘인간관계에 자신감이 결여되는’ 현상이 나타나는 것이다. (본문 45 page) 1985년 이전에 권장되던 육아법과 그 이후의 육아법은 내용이 전혀 다르다. 이전까지는 ‘아기는 혼자 자도록 하고, 3,4개월이 되면 안아 주는 버릇이 들지 않도록 하고, 10개월을 목표로 이유를 하라’고 권하고 있다. 그랬던 것이 20년 전부터 갑자기 ‘스킨십’이라는 키워드가 등장하여 오히려 ‘함께 자기’를 권장하고, ‘아기가 원하면 맘껏 안아 주고 모유 수유도 아이가 원할 때까지 해도 된다’고 주장하고 있다. (본문 78 page) 유아기 놀이들 중에서 싸움은 필연적인 것이다. 그리고 그것이 성장의 기회가 된다는 것을 많은 전문가들이 인정하고 있다. 그럼에도 불구하고 요즘 엄마들은 아이들이 싸우는 것을 두려워하여 성장의 기회를 빼앗고 자신의 에너지마저 소모하는 아주 이상한 상황에 빠져 있다. (본문 88 page) 나를 망가진 인조인간으로 만든 건 바로 엄마, 아빠야! - 이 책이 전하고자 하는 메시지 팔 없는 사람을 그리는 아이들, 네모난 강을 그리는 아이들, 모국어를 제대로 듣지도 말하지도 못하는 아이들. 이 모든 것의 원인은 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 ‘장’이 없어졌기 때문이라고 저자는 주장하고 있다. 아이들에게는 오로지 ‘지금’밖에 없다. 현재밖에 보이지 않는 존재에게 미래를 강요하며 과잉보호와 지나친 조기교육을 일삼는 것은 아이들의 자립을 저해하고 최상의 학교인 ‘아이들 세계’를 해체하는, 우리 사회가 자신도 모른 채 상냥한 목소리로 저지르고 있는 ‘아동학대’라고 저자는 외치고 있는 것이다. 어쩌면 이는 일본에만 국한되는 일은 아닐 것이다. 우리나라 역시 조기교육 열풍으로 아이들은 쉴 틈이 없고, 부모들은 아이들 뒷바라지를 위해 기러기 부모가 되기를 자처하고 있다. 물론 이는 자신의 아이의 행복한 미래를 위해 부모가 희생이라는 아름다운 이름으로 행하고 있는 자녀교육의 방법이지만, 오히려 이것이 역효과를 내어 아이들을 망가뜨리고 있는 것은 아닌지, 더 늦기 전에 바로 지금 우리 아이들과 사회를 점검해 보아야 한다.