흑인 아들이 백인 어머니에게 바치다.
재즈 뮤지션이자 작가 제임스 맥브라이드의 『컬러 오브 워터』. 아프리카계 미국인 아버지와 폴란드계 유대인 어머니 사이에서 태어난 저자가, 어머니와 가족에 관해서 쓴 에세이다. 모든 차별과 편견에 당당하게 맞서 자신만의 삶을 완성한 백인 어머니 '루스'와 흑인 아들 '제임스'의 감동적 이야기를 담아냈다. 특히 폴란드계 유대인으로 태어나 미국으로 건너온 이후, 인종차별이 만연한 시절에 흑인 남자와의 두 번에 걸친 결혼을 통해 얻은 열두 명의 아이를 헌신적으로 길러 사회적으로 성공시킨 루스의 위대한 삶을 고백한다. 인종적 정체성을 끝없이 고민한 제임스의 치열한 자아 찾기도 따라간다. 피부색에 상관없이 모든 사람이 자신의 가치를 깨달아 스스로 인간으로서의 자부심을 갖도록 인도하고 있다.
☞ 이 책의 줄거리!
출간되자마자 2년간 뉴욕타임스 베스트셀러였을 뿐 아니라, 미국 고등학교와 대학교에서 교재로 채택된 것이다. '루스'라는 한 백인 여자가 있었다. 폴란드에서 정통파 유대교 랍비의 딸로 태어난 루스는 '루첼 드와지라 질스카'였지만, 나치를 피해 미국으로 건너오면서 '레이철 데버러 실스키'로 바꿨다. 루스의 가족은 버지니아 서퍽에 정착했다. 아버지는 억압적 유대교의 교리를 강요하면서 루스의 어린 시절에 성적 학대와 노동 착취라는 얼룩을 남겼다. 결국 루스는 뉴욕 할렘으로 도망가 새로운 삶을 꾸리기로 결심했다. 인종차별이 만연한 시절이었지만 흑인 남자 '앤드루 맥브라이드'를 만나 결혼하여 자신이 선택한 삶을 단단하게 지켜나갔다. 그런데 갑작스럽게 앤드루가 암으로 세상을 떠나는데…….
저자소개
저자 제임스 맥브라이드(James McBride)
작가이자 재즈 뮤지션인 맥브라이드는 1957년 아프리카계 미국인 아버지와 폴란드 출신 유대인 어머니 사이에서 태어났다. 브루클린의 빈민가 레드훅 지역과 퀸스의 세인트올번스에서 열두 명의 형제들과 어린 시절을 보냈다. 뉴욕 공립학교를 졸업한 뒤 오하이오 주의 오벌린 음악학교에서 작곡을 공부했다. 또한 뉴욕의 컬럼비아 대학교에서 저널리즘으로 석사학위를 받았다. 『보스턴글로브』, 『피플매거진』, 『워싱턴포스트』 등 여러 매체에서 기자로 활동하는 한편, 재즈계의 전설적인 인물인 지미 스콧의 반주자로 참여하며 색소폰 연주자로 활발한 활동을 했다. 또한 뮤지컬 음악 감독 겸 작곡가로도 명성을 날리며 다양한 문화예술 분야에서 재능을 인정받았다.
1996년 자신의 어머니와 가족에 관한 에세이 《컬러 오브 워터The color of water》를 출간했다. 이 책은 2년이 넘는 기간 동안 『뉴욕타임스』 베스트셀러 목록에 이름을 올렸고, 미국 전역의 고등학교와 대학교에서 교재로 사용되었다. 이 한 권의 책으로 맥브라이드는 미국의 주목받는 작가로 자리매김했다. 2003년 2차 세계대전 중의 실화를 바탕으로 한 소설 《안나 성당의 기적Miracle at St. Anna》을 발표했다. 이 작품은 2008년 스파이크 리 감독에 의해 영화로 만들어졌고, 맥브라이드는 이 영화의 시나리오를 썼다. 그 후 2009년에 흑인 노예문제를 다룬 소설 《아직 불리지 않은 노래Song Yet Sung》를 발표하며 작가로서의 입지를 확고히 했다. 맥브라이드는 현재 가족과 함께 뉴욕에 살며 작품 활동에 매진하고 있다.
역자 황정아
서울대학교 영문학과를 졸업하고, 동대학원에서 「D. H. 로렌스의 근대문명관과 아메리카」라는 논문으로 박사학위를 받았다. 현재 한양대학교 비교역사문화연구소 HK연구교수로 재직 중이다. 현대소설과 문화연구, 새로운 보편주의와 정치를 둘러싼 최근 이론에 관심을 두고 있다. 《이런 사랑》, 《도둑맞은 세계화》, 《내게 진실의 전부를 주지 마세요》 등 다수의 작품을 번역했다.
