문화와 창의력, 독창적인 생각이 중요시되는 21세기 뉴 밀레니엄 시대에도 우리의 아이들은 '왜?'라는 물음에 '그냥…'이라고 대답할 뿐, 그저 국영수 외에는 공부라고 생각하지 않고 주어진 것들만 달달 외우며 새벽부터 밤늦게까지 학교에서 학원으로 발길을 옮긴다. 사회에 나와서도 정보화와 세계화라는 엄청난 변화의 물결에 밀려 갈수록 경쟁이 심해지는 현실 속에서 살아남기 위해 역시 '왜 이렇게 살아야 하는가'라는 질문은 상실된 채, 영어 테이프를 인생의 반려자로 삼아 하루 두서너 시간을 인터넷에서 헤매고, 현실의 메마름에서 비롯되는 정신적 허기와 갈증 속에서 하루하루 겨우 버텨나간다.

"고전을 왜 읽어야 하는가? 왜 고전인가?" 하는 질문은 바로 이러한 현실 속에서 더 빛을 발하는 물음이다. 급박하고 위기감 가득한 현실 속에서 우리 삶의 방향을 잡아주는 나침반 역할을 해줄 수 있는 것이 바로 고전이기 때문이다. 삶이 어떤 고비와 선택의 순간에 이르게 될 때마다 불현듯 무심결에 다시 집어들면, 항상 마르지 않는 샘처럼 새로운 돌파구를 제시해 주는 '나의 고전'을 가진 사람을 상상해 보라!

이 책은 한국철학사상연구회에서 청소년들의 논술 교육과 철학교육을 위하여 6년 동안 활동했던 논리교육연구실의 활동 결과물 중 일부를 모은 것이다. 각 대학이나 중요 기관들에서 청소년들에게 권장하는 필독 도서 목록에 많은 고전들이 소개되고 있지만, 제대로 읽을 만한 번역서가 없거나 제대로 된 번역이 있더라도 너무 어려운 책들이어서 우리 청소년들에게 오히려 고전에 대한 부정적인 인상을 심어주는 경우가 많다. 그러다보니 고전을 발췌 요약한 해제들이 많이 출판되어 있고, 이런 분위기가 우리 청소년들이 고전의 깊은 맛에 접근하여, '나의 고전'을 체험하게 하는 데 방해가 되는 역설적인 현상이 벌어지고 있는 것도 사실이다.

『동서양 고전 읽고 쓰고 생각하기』는 이러한 현실 속에서 고전의 문으로 들어가기 위한 안내 역할을 충분히 하고 있는 책이다. 저자들은 놀라운 박학다식과 혜안으로 동서양의 고전을 섭렵하면서 각 고전의 핵심 사상을 정확히 짚어내는 한편 그것이 현대에 가질 수 있는의의를 예리하게 드러내고 있다. 동서양의 고전에 대해서 천편일률적인 해설을 달고 있는 여느 고전 안내서와는 달리 깊은 성찰과 진지한 문제의식이 돋보이는 책이다.