리처드 부스의 자서전으로 평생 헌책과 함께한 그의 사상과 철학을 담아냈다. 서양의 헌책 문화와 우리의 그것과는 많은 차이가 있지만, 책과 함께 펼쳐지는 그의 생활은 소설보다 흥미롭고 교과서보다 유익하다. 이 책은 독자에게 고서의 유통과 고서점 운영의 전문 지식을 주고, 탁월한 유머 감각을 이용해 즐겁게 읽을 수 있다.

저자소개 리처드 부스 (Richard Booth)
1938년 영국 서섹스 주 에스트 워터링에서 태어났다. 어린 시절 부모님과 헤이온와이로 이사 와서 지금까지도 거기서 왕 노릇 하며 살고 있다. 어려서도 책 읽기를 좋아했으며, 학생 시절부터 영국 각지의 헌책방을 드나들며 훗날 세계적인 헌책방 주인이 되기 위한 수련에 힘썼다. 1962년, 옥스퍼드 대학을 졸업한 후, 책을 읽는 사람이라곤 하나도 없는 영국 웨일스의 시골 마을 헤이온와이에 최초의 헌책방을 설립해서 ' 정신 나간 놈'이란 소리를 들었다. 이후 영국은 물론이고 미국, 아일랜드 등 영어권 국가를 직접 돌며 수많은 고서와 헌책을 사들이고, 세계 최대 규모의 헌책방인 영화관 서점을 설립하여 큰 성공을 거두었다. 헤이온와이에서 가장 잘 나가는 동네 유지였고, 12세기에 지어진 헤이 성을 구입해 자기 집으로 삼았으며, 나중에는 실수로 성을 홀라당 태워먹기도 했다. 그의 꾸준한 노력의 결과, 1970년대 말에 헤이온와이는 수백만 권의 책과 수십 개의 점포를 보유한 세계 최초의 책 마을로 명성을 얻었다. 자유주의자이고 뿌리 깊은 반골 기질을 갖고 있었던 그는 1977년 4월 1일 만우절에 「헤이 독립 선언문」을 발표하며 스스로 왕이 되어 다시 한 번 '정신 나간 놈'이란 소리를 들었다. 처음에는 그저 장난삼아 시작한 일이었지만, 왕 노릇이 차츰 많은 사람들의 관심을 끌면서 그는 본격적으로 영국의 잘못된 지방 행정과 관료주의를 비판하는 활동을 전개하기도 했다. 1980년대 중반, 무리한 경영으로 인해 파산함으로써 또 다시 온 동네의 웃음거리가 되는가 싶더니만, 1990년대 초반에 프랑스, 벨기에, 네덜란드에서 헤이온와이를 본뜬 책 마을이 연달아 설립되면서 다시 한 번 세계인의 이목을 집중시키며 화려하게 재기에 성공했다. 1998년에는 헤이온와이 독립 선포 21주년 기념일에서 전 세계의 '책 마을'을 총괄하는 '헌책방 제국의 황제'로 추대되어 오늘날까지 헌책을 팔며 아름다운 아내와 함께 잘 먹고 잘 마시며 잘 살고 있다.

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