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성(性)과 사랑이 가져다주는 '내면의 빛'을 이야기하는 소설. 『연금술사』의 작가 파울로 코엘료의 신작으로, 한 처녀의 성 입문과정을 통해 몸과 마음의 화해, 영적 자기 발견을 내밀하게 표현한 작품이다. 사랑은 오직 고통을 줄 뿐이라 믿는 브라질 처녀 마리아는 일자리와 모험을 찾아 제네바로 떠나고, 그곳에서 진정한 사랑의 의미를 깨닫게 해줄 젊은 화가를 만난다. 실제 인물에게서 영감을 받아 쓴 이 이야기는 강하고 거침이 없다. 저자는 시적 에스프리와 아름다운 이미지들로 가득한 이 소설에서, 사랑의 영성에 관한 미묘하고도 흡인력있는 탐구를 보여준다.

A NEW, INTERNATIONAL BESTSELLER BY THE AUTHOR OF THE ALCHEMIST TELLS THE STORY OF MARIA, A YOUNG GIRL FROM A BRAZILIAN VILLAGE, WHOSE FIRST INNOCENT BRUSHES WITH LOVE LEAVE HER HEARTBROKEN. AT A TENDER AGE, SHE BECOMES CONVINCED THAT SHE WILL NEVER FIND TRUE LOVE, INSTEAD BELIEVING THAT "LOVE IS A TERRIBLE THING THAT WILL MAKE YOU SUFFER ..." A CHANCE MEETING IN RIO TAKES HER TO GENEVA, WHERE SHE DREAMS OF FINDING FAME AND FORTUNE. INSTEAD, SHE ENDS UP WORKING AS A PROSTITUTE.

IN GENEVA, MARIA DRIFTS FURTHER AND FURTHER AWAY FROM LOVE AS SHE DEVELOPS A FASCINATION WITH SEX. EVENTUALLY, MARIA'S DESPAIRING VIEW OF LOVE IS PUT TO THE TEST WHEN SHE MEETS A HANDSOME YOUNG PAINTER. IN THIS ODYSSEY OF SELF-DISCOVERY, MARIA HAS TO CHOOSE BETWEEN PURSUING A PATH OF DARKNESS, SEXUAL PLEASURE FOR ITS OWN SAKE, OR RISKING EVERYTHING TO FIND HER OWN "INNER LIGHT" AND THE POSSIBILITY OF SACRED SEX, SEX IN THE CONTEXT OF LOVE.

IN THIS GRIPPING AND DARING NEW NOVEL, PAULO COELHO SENSITIVELY EXPLORES THE SACRED NATURE OF SEX AND LOVE AND INVITES US TO CONFRONT OUR OWN PREJUDICES AND DEMONS AND EMBRACE OUR OWN "INNER LIGHT."

저자 : COELHO, PAULO
1947년 리우데자네이루에서 태어났다. 17세부터 세 차례나 정신병원에 입원했던 불행한 청소년기와, 록밴드를 결성하고 극단 활동에 참여하는 등 히피문화에 심취한 청년기를 보낸다. 1973년 함께 음악 활동을 하던 친구 라울과 '크링 하KRING-HA'라는 만화잡지를 창간했으나 잡지의 성향이 급진적이라는 이유로 당시 브라질 군사정권에 의해 두 차례 수감되고 고문당했다. 그후 세계적인 음반회사의 중역으로 일하며 안정된 생활을 영위하던 그는 1986년, 돌연 모든 것을 내려놓고 산티아고 데 콤포스텔라로 순례를 떠난다. 이때의 경험은 코엘료의 삶에 커다란 전환점이 된다. 그는 이 순례에 감화되어 첫 작품 '순례자'를 썼고, 이듬해 자아의 연금술을 신비롭게 그려낸 '연금술사'로 세계적 작가의 반열에 오른다. 이후로 '베로니카, 죽기로 결심하다', '피에트라 강가에서 나는 울었네', '악마와 미스 프랭', '11분''오 자히르' 등 발표하는 작품마다 엄청난 반향을 불러일으켰다. 프랑스로부터 '레종도뇌르' 훈장을 받았으며, 브라질에 '코엘료 인스티튜트'라는 비영리단체를 설립, 빈민층 어린이와 노인들을 위한 자선사업을 펼치고 있다.