소설은 프로이트가 실제로 미국을 방문한 해인 1909년 뉴욕을 배경으로 시작된다. 당시 뉴욕은 건축 산업의 발전으로 인해 인간의 어두운 욕망을 닮은 마천루들이 매일 경쟁하듯 세워지고 있었다. 그 고층 빌딩에서 어느 날 미모의 여성이 살해되고, 프로이트가 그 사건에 개입하게 된다. 그는 제자인 영거에게 피해자의 정신을 분석하게 하고, 자신은 조언하면서 조금씩 범죄의 진실에 다가간다. 한편, 카를 융은 미국에서 자신의 세력을 넓히기 위해 프로이트의 학설을 전면 부정하며, 스승을 배반하게 된다.
이 소설은 단순한 미스터리가 아니다. 20세기 초반 뉴욕의 풍경이 눈에 보일 정도로 세세히 묘사되어 있고, 프로이트와 융의 정신분석학이 누구나 이해하기 쉽도록 소설 속에 아로새겨져 있다. 그뿐만 아니라 셰익스피어의 『햄릿』에 대한 색다른 해석도 가미되어 있다.
작가 러벤펠드는 실제 역사적인 사건을 꼼꼼히 취재해 프로이트와 융을 살인사건에 개입시킨다. 또 프로이트와 융의 서적과 편지, 문헌 등을 참고해 소설의 구성을 더욱 탄탄하게 만들었다. 그래서 하나씩 퍼즐을 맞춰나가다 보면 프로이트와 융의 사상이 머릿속에 쏙쏙 들어오는 즐거움을 맛볼 수 있다. 곧 이 소설은 20세기 최고의 사상가 프로이트와 융의 학설을 바탕으로 쓴 범죄 추리극, 지식소설인 셈이다.
출판사 서평 정신분석학과 추리소설의 완벽한 만남!
인터넷 백과사전인 위키피디아에서 지난 세기의 가장 위대한 사상가라고 할 수 있는 지그문트 프로이트에 관한 항목을 찾아보면 오래된 흑백 사진 한 장을 만날 수 있다. 바로 1909년 프로이트가 제자이자 역시 저명한 정신분석가인 산도르 페렌치, 카를 융, 어니스트 존스와 함께 미국 매사추세츠 주, 우스터 시에 있는 클라크 대학을 방문했을 때 찍은 기념사진이다. 프로이트는 당시 클라크 대학의 학장이었던 그랜빌 스탠리 홀의 초청을 받아 미국을 방문하여 명예박사 학위를 수여받고 기념강연을 한다. 이 짧은 여행의 기록에서 제드 러벤펠드의 『살인의 해석』은 시작되었다.
저자 러벤펠드는 프로이트가 일생에 딱 한 번 미국을 방문한 사실을 바탕으로 기막힌 추리극을 엮어나간다. 러벤펠드는 당시의 뉴욕의 풍속사를 손에 잡힐 듯이 세세하게 그려나가며 프로이트와 융을 살인사건에 개입시킨다. 게다가 프로이트와 융의 정신분석학이 누구나 이해하기 쉽도록 소설 속에 아로새겨져 있다. 또 프로이트의 오이디푸스 콤플렉스를 설명하기 위해 반드시 인용되는 셰익스피어의 『햄릿』에 대한 색다른 해석도 가미되어 있다. 곧 이 소설은 당시의 시대상과 지성사가 어우러져 있는 독특한 지적 미스터리인 셈이다.
정신분석학의 대가 프로이트와 그의 제자 융이 펼치는 흥미진진한 범죄와 배신의 드라마!
저자 제드 러벤펠드는 전업 작가가 아니라 미국의 형법사와 형법에 정통한 법률학자이다. 예일대 법과대학원 교수로 재직하고 있는 그는 법률학자이기 전에 열렬한 문학청년이었다. 프린스턴 대학교 재학 당시 졸업논문으로 프로이트를 선택했고, 줄리아드 연극원에 진학해 셰익스피어를 전공했다. 성공한 법률학자지만, 젊었을 때 간직했던 문학에 대한 열정을 저버리지 못하고 조금씩 소설을 쓰기 시작했고, 첫 작품이 바로 전세계 32개국에 판권이 팔린 『살인의 해석』이었다.
이 소설은 출간 전부터 화제가 되었다. 출판사는 이 소설의 판권을 확보하기 위해 러벤펠드에게 선인세 100만 달러를 지급했고, 초판 부수를 무려 18만 5천부를 찍었다. 이 소설은 출간되자마자 각종 베스트셀러 차트 상위권을 휩쓸었고, 「뉴욕타임스」를 비롯한 각 언론의 호평을 받았다. 또 「타임」지의 ‘2006년 가장 기대되는 책 10’, 「엔터테인먼트 위클리」의 ‘반드시 읽어야 할 책’ 등에 선정되기도 했다.
“『살인의 해석』은 처음부터 끝까지 허구이지만 많은 부분 실제 사실에 바탕을 두고 있다. 지그문트 프로이트는 1909년 8월 29일 저녁 제자인 카를 융과 산도르 페렌치와 함께 증기선 조지 워싱턴 호를 타고 처음으로 미국 땅을 밟았다. 프로이트와 융이 정말로 내가 소설에서 적은 대로 의견을 표현했는지 궁금해하는 독자도 있을 것이다. 나는 두 사람이 책에 나와 있는 대로 의견을 표현했다고 대답할 수 있다. 프로이트와 융의 대화의 많은 부분은 두 사람의 서신, 저작, 혹은 다른 저작물에서 그대로 가져왔다. 프로이트의 열혈 독자들은 즉시 알아챘겠지만 이 소설의 여주인공 노라의 이름은 프로이트의 임상 역사 중 가장 논란이 있었던 사례에 묘사된 젊은 여인 도라의 이름에서 따왔다. 이 책에서 프로이트가 영거에게 알려준 노라의 히스테리에 대한 오이디푸스적인 해석은 입 부분과 관련된 설명을 포함해 사실상 프로이트가 현실에서 도라에게 내린 해석과 같다.”(‘저자 해설’에서)
러벤펠드는 ‘저자 해설’에서 밝히고 있듯이 이 소설을 쓰기 위해 프로이트와 융의 서적과 편지, 다른 사람의 저작을 꼼꼼히 참고했다. 그래서 러벤펠드는 이 소설에 나와 있는 프로이트와 융의 대화와 의견이 실제로 알려진 그들과 거의 비슷할 것이라고 자신 있게 말하고 있다.
이 소설의 또 하나의 매력은 20세기 초반 뉴욕의 모습이다. 당시 뉴욕은 건축 산업의 발전으로 인해 인간의 어두운 욕망을 닮은 마천루들이 매일 경쟁하듯 세워지고 있었다. 새롭게 도시가 건설되고, 그에 따라 새로운 부유층들이 양산되었다. 남성성을 상징하는 초고층 빌딩들의 모습은 곧 인간의 감춰진 욕망을 상징하고, 여성과 소수자들은 그곳에서 단순한 욕망거리로 전락하고 말았다. 그런 곳에서 살인사건이 발생하고, 프로이트와 융이 그 사건에 개입한다는 내용은 단순한 재미를 떠나서 인간의 욕망을 다시금 성찰하게 하는 단서를 제공해준다.
